圣依拉略生于法国波亚叠城。他出身外教，因为渴求真理，竭力探求人生的真正归宿，终于获得下列结论：“真理只可能有一位，多神论是错谬的；真神必须是永远的，始终如一的，全能的，万有的。”于是他着手研究圣经，当他读到《出谷纪》天主对梅瑟说：“我是自有者”时，异常感动；他又读了诸先知关于天主性体的描写，对天主有了更深切的认识。他读完了旧约，再读新约，由若望福音第一章获悉天主圣子与圣父同性同体。天主赐了他信德真光，他就皈依了圣教，当时他35岁。他奉教前，已有妻室，并育有一女，但因才德卓著，众望所归，被选为波亚叠城主教。他坚辞无果，无奈就任。他先后写了《玛窦福音注释》和《圣咏注释》两部书，他的主要著作是驳斥亚略异端的。

    公元355年，君士坦丁皇帝命令拥护亚略异端，声斥圣亚大纳削，把不从命的主教一律流戍异乡，如圣欧瑟伯、路雪福、圣狄尼削，均在被处流刑之列。依拉略写下《致君士坦丁前书》，劝皇帝与教会重归于好。君士坦丁皇帝将他充军。他虽然饱尝流离之苦，仍然埋首著作；其他最著名的是《论天主圣三》一书，针对亚略邪说，立论精辟，圣教会奉为圭臬。

    君士坦丁对教会事务仍然横加干涉，召集亚略派会议，以抵消尼西亚大公会议的声势。依拉略被邀赴会，他坚决拥护尼西亚大公会议的决定，二度致书皇帝，后世称《致君士坦丁后书》，向亚略派提出挑战，要求公开辩道。亚略派不敢接受，将他送回高卢。

    依拉略返回高卢，大受欢迎。公元364年，他亲赴米兰，促使米兰主教表态，当众承认基督为真天主，与圣父同性同体。

    公元368年，他死于波亚叠城。1852年，教宗碧岳九世立他为教会圣师。