天赐圣若望

St. John of God
 3月8日

圣若望是葡萄牙人,出身工人家庭。1522年加入军队,参加过法西战争和匈牙利战役,因误交不好的朋友,行为放荡失检。战事结束,军队解散,若望给人牧羊。40岁时觉悟过去的错误,痛悔改过,重做新人,立志把余生贡献上主,为圣教服务。他最初想渡海前往非洲,救援信教的俘虏。到了直布罗陀,遇见一个葡国人,充军发配到巴巴里。这人带着妻子小孩同行,情景很是可怜,若望恻然心动,自愿伴他们同行,一路上伺候他们,不要分文报酬。中途,这个充军的罪犯患病,若望外出做短工,每日所得工资,悉数供罪犯和他亲属的生活费用。

若望后来听从神师的忠告,打消了赴非洲的计划,回到直布罗陀。为了宣扬圣教,他改行做销售圣像和圣书的小贩,这个事业很顺利,所以到了43岁那一年,他在加诺大设了一个书店。这一年,圣巴斯弟盎瞻礼,著名讲道人员若望亚维拉到加诺大讲道。若望听了他的讲道异常感动,情不自禁,当场在教堂内捶胸痛哭,求主恕罪。接着,他飞奔到街上披头散发痛哭己罪。人们把他当作疯子看待。若望亚维拉闻讯,亲自去慰问他,劝他献身从事荣主救灵的工作。

若望闻言,心内大感舒畅。他先开了一间木柴店,全部利润用来救济贫人。过了一个时期,他租用了一座房屋,收容贫苦病人。这项救济病人的事业,渐渐发展。成为今日举世闻名的慈善兄弟会(侍疾修会)。若望白天在院内照顾病人,晚上出外募捐,但是不久以后,人们纷纷自动捐献物品和现款给医院,若望就不必再出外募捐了。

多依主教召若望到主教府,询问这医院的详情。他对若望的圣德很钦佩,给若望取了“由天主者”的称号。并命他起草规章,正式创立一个修会。但修会会章到他逝世后6年,才正式拟定。该修会会士到他逝世后20年,才获准发愿。

为了测验圣人的慷慨精神,泰利法侯爵打扮成穷人,向若望求助。若望将囊中全部银钱取出,共25枚银币,交给侯爵,自己一文钱都不剩。侯爵很感动,当场捐助150枚金币,并捐出大批粮食给若望的医院。

有一天,医院失火,全院病人,面临葬身火窟的危险。若望奋不顾身,冲入火场,将病人一个一个亲自背出来。这种伟大的牺牲精神,见者无不惊奇佩服。

除了自己医院的病人外,若望还将救济工作推展到别的贫苦人士。他组织了调查团,调查全省贫乏无依的人,依照各人情况,有时给予物质援助,有时设法介绍职业。他对贫苦女子,特别关怀,用各种方法援助她们解决生活问题,以免她们为生活所迫,失足犯罪。

除物质援助外,若望也致力照顾灵魂的神益。他常手里拿着苦像,去探访心硬如铁的大罪人,声泪俱下的劝他们回头改过。

若望不仅注重实际传教活动,对祈祷和苦行也时常注意。他的谦逊,更是出类拔萃,最为人津津乐道。

圣若望晚年,工作勤奋,不因年老力衰而稍减。有一年发生水灾,他奋不顾身,抢救各种救济物资,并从水中救人脱险,结果体力不支,身患重病,但是他仍然带病工作,秘不告人。有一次他因收容游民,被人指控。主教召他去当面讯问一切。若望见了主教双膝跪下,说道:“耶稣到世上来,寻觅罪人。我们应模仿耶稣,劝罪人回头改过。我知道在管理的病院内,除了我一个坏人以外,别人都是好人。”他说话的态度诚恳,主教听了很感动,对他更加慰勉有加,嘱咐他继续做收容游民的事业。

若望的病一天比一天沉重,到后来无法隐瞒了。人们去探访他,只见他和衣睡着,身上连棉被都没有,只盖着一件外衣,一双竹篮放在手下作枕头用。主教闻讯,命令他离开医院,另外委派他人管理。若望无奈,挥泪离开他亲手创立的医院。临行前,他到医院的小堂拜圣体,依依不舍。旁人将他强拉上马车,送他到别处静养。若望抱怨道:“吾主临终前,饮酸醋苦胆。我临终前,却吃精美的食物。”市政当局请他为本城居民祝福,他祝福后,请居民关心他的弟兄——城内的穷人。1550年3月8日,圣若望离世升天。死时他正跪在祭台前,享年55岁。

圣若望于1690年列圣品。1886年,教宗良十三世立他为医院和病人的主保。