圣妇芳济加

St. Frances of Rome
 3月9日

1384年,圣妇芳济加在罗马诞生。她自幼很热心,年11岁,请求父母准她出家修道,未准。

过了一个时期,双亲为她择配,丈夫是一个富家子弟。她碍于父母之命,放弃了原定的志愿。出嫁后,常郁郁不欢,背人流泪,被她的嫂嫂看见。出乎她的意料,这位嫂嫂本来也有意弃俗修道。妯娌二人同病相怜,立志以已嫁妇女的身份,全力做敬主爱人的工作。她们二人常同往贫民窟探访穷人,散发赈济物品。她们的丈夫也是很热心的教友,所以对于这种救济工作大力支持。

过了一个时期,芳济加突患重病,遍请各名医诊治,毫不见效。有一天,圣亚肋叔显现给她,问她希望立即死亡,还是希望痊愈。圣妇答道:“一切随从天主的圣意。” 圣亚肋叔就告诉她,天主要她病愈,继续作荣主救灵的工作。她的病果然立刻就好了。

自这时起,妯娌二人加倍热心看护病人。她们的家姑担忧她们的健康势将大受影响,而且她们往往因伺候病人,无暇参加社交应酬。可是两人的丈夫深明大义,不干涉她们的行动。

1400年,芳济加生了一个男孩,翌年家姑逝世,她主理家政,待仆人很仁慈,视他们如弟兄姊妹,并注意照顾他们的灵魂,她与丈夫共度了40年的婚姻生活,从未有过一次反目。

其时意国时有内战,民不聊生,她和她的嫂嫂,全力救济灾民,个人资力有限,她们出外乞讨,后来又将首饰全部变卖,拨充赈款。

1408年,奸党篡夺教宗圣职,拥兵入侵罗马。芳济加和儿女来不及逃走,房屋财产均遭破坏。妯娌二人,虽然经济拮据,仍设法救济贫苦的灾民。三年后,罗马发生大瘟疫,她的幼子染疫身亡,她一心放在救济工作上,将自己住屋改为医院。

其时,她的圣德和治病的神能,业已遐迩闻名。四处的人都来求治,和仲裁各项争端。她丈夫嘱她卸去家政,一心做救灵的工作。她组织了一个在俗妇女的善会。加入这善会的妇女立志献身事主救济贫人。三年后,丈夫逝世,她正式加入该善会。

自该时起,她与天主的结合较以前更密切。她只食面包和蔬菜,腰束苦带和有刺的铁链,并以苦鞭笞打自己的身体。可是她的神魂超拔,神视的次数较前更繁。她常通宵不睡,念经祈祷。

1440年,芳济加患病卧床,3月9日傍晚,她容光焕发,欢呼道:“伴随我的天神,业已完成任务,他嘱我随他同去。”

芳济加手创的在俗妇女善会,至今还存在(在意国),入会妇女担任教育工作,会衣式样,即为当年罗马贵家女子的服饰。

芳济加于1608年荣列圣品。