真福玛加大•格利塞罗

殉道 Bd. Margaret Clitherow
 3月25日

真福玛加利大是英国约克人,父亲是一个有钱的商人。玛加利大嫁给本城一个名叫格利塞罗的商人为妻。格里塞罗家道富有,在社会上很有地位。

玛加利大本是新教徒,可是婚后不久,她开始研究天主教教义,过了二、三年,正式领洗入教。她丈夫为人很开明,对妻子的宗教信仰不加干涉。他有一个兄弟是天主教教徒,另一个兄弟因信仰天主教羁押狱中,可是他自己仍照常信奉新教。格里塞罗常说:“我妻子一生只有两个缺点,第一个是:她守斋的次数太多;第二个是:她不肯随丈夫到誓反教堂去。”

在起初的时候,玛加利大享有相当的自由,可以按天主教规度宗教生活。可是到后来,法令越来越严格,格里塞罗因妻子不往誓反教堂参与宗教仪式,一再被罚金,玛加利大常被送往狱中幽禁。狱室黑而潮湿,很不卫生,囚犯病死的很多,可是玛加利大怡然自得,将这种铁窗生活认为是退省静修的良好机会,在狱中每星期守斋四天。她获释后保持同样习惯,仍照常每星期守斋四天。

按当时法律,人们藏匿司铎在家,应处死刑。玛加利大不辞冒生命危险,设法藏匿司铎,许多神父都在她家里特设的秘密的房间藏身。这些秘密房间都有祭台、祭衣、圣爵等,供神父举行弥撒圣祭。

玛加利大待人和善,她的仆人都很敬爱她。所以他们虽然知道常有神父藏匿在屋内,都守口如瓶,不肯向官方告密。好多次,风声紧急,官方派人来查缉,因为她人缘好,不信教的人都乐于预先通风报信给她,让她可以准备掩藏。

玛加利大每日清晨做一个半小时的祈祷默想。假如那一天有神父在家,她就和她的儿女和佣仆一同望弥撒。她总是跪在最后一排,靠近门口,可能是为了“望风”方便,可以用暗号通知室内的人躲避。

玛加利大虽然不是一位很有学问的女子,但对圣经很有研究。她也能背诵拉丁文的全部小日课。曾有一位在她家里栖身的神父,后来出外传教,被捕下狱,判处死刑,流血致命。玛加利大有暇,常同别的妇女赤足往这些烈士受刑的处所朝圣。当然,这一类的朝圣行为是很危险的,因为官方的侦探很多,假如被发觉,就有下狱的危险。所以玛加利大和她的女友们常在夜间出发。到了刑场,玛加利大跪在绞台下祈祷,非等她女友催促,她才肯离去。可是到了她最后一次下狱前的一年内,她没有这种出外的机会了。她因为将儿子送往欧洲大陆读书,官方将她软禁起来,禁止她走出家门一步。

1586年3月10日,法院传玛加利大到庭受审,同时派人到她家里搜查,查不出什么可疑的物件。后来侦探走到一间小屋,见里面有一个教师和几个小孩在上课。有一个小孩受不住侦探的恐吓,供出神父藏身的房间,侦探到房里搜查,查到几件圣器和几本弥撒经,玛加利大就以私藏天主教司铎的罪名正式被捕。她异常镇静,一点也不恐慌。几天后,一个女友因私领圣事的罪名被捕,囚在同一狱室,有人做伴她很高兴。玛加利大打趣道:“我们两人在这里不寂寞,假如获释出狱,恐怕没有这样有趣了。”狱吏带她到法庭审讯的时候,她说:“我要让邻室的人大笑起来”,就朝着邻室的人用手指做成绞台的样子,对他们大笑。

到了法庭,检察官宣布她的罪状:窝藏司铎,私望弥撒。法官问她是否认罪。她盎然答道:“我不认罪。我认为从来没有做过任何不法的事”。法官问她:“要不要经过审讯的程序?”她说:“我没有犯过罪,我不需要审讯。”

玛加利大知道得很清楚,像她这样的罪,必死无疑。假如她要求经过审讯的程序,司法当局定将传她的儿女仆人到庭作证。他们如作伪证,就犯了伪证罪。假如说真话,日后精神上一定很痛苦,因为他们要想:这些证言与死刑的裁判,有直接关系。

法官劝玛加利大背教,这种企图当然失败。法院宣布玛加利大应处死刑,她听到这消息,面不改色心不跳,说道:“谢谢天主!我实在不配受这样光荣的死亡。”

宣判后,玛加利大改押在欧斯比监狱,狱吏还想说服她背教,可是她毫不动摇。她不能接见她的儿女,只有一次允许她丈夫来探监。

行刑的日期是3月25日。那是苦难主日圣瞻礼六。行刑前夕,她将自己的殓衣缝好,夜间大部分时间跪在地上祈祷。早晨八点钟,狱吏带她到监狱外广场,旁观的人见她面带笑容,态度镇静,都感到惊异。到了刑场,她跪下祈祷,她高声为教宗、主教、神父、全国人民祈祷。人们将她按在地上,背部压上一块石头,双手绑在柱子上,身上放一块大木板,板上堆放了七八百斤重的东西,将她活活压死。当刑吏将重物放在她背上时,她口中吐出最后两句话:“耶稣,耶稣,请你可怜我。”一刻钟后,就气绝身死,时在1586年,玛加利大的年龄约在30岁左右。

玛加利大留给她丈夫的纪念物,是她平日头上戴的那顶帽子,附了一张纸条,写着:“送给我敬爱的丈夫,她是我的首(首领)”她留给12岁的幼女一双鞋,一双袜子,意思是说;女儿日后应学习母亲的榜样勇往直前。后来这个幼女成了修女,两个儿子都晋升了铎品。