圣本笃

院长 St. Benedict 480-547
 7月11日

圣人在公元四八○年左右,生于诺西亚。曾在罗马受教育,后在苏比亚各度隐修生活,并招收生徒,善度祈祷与工作的生活。后往加西诺山潜修,建立一座著名的隐修院,并撰写会规,为各处隐修院所遵循,人称之为西方隐修之祖。五四七年三月廿一日安逝。但自第八世纪以来,许多地区都在七月十一日举行他的纪念日。

圣本笃出身意大利努西贵族,480年诞生。他的妹妹是圣女斯高拉谛加(瞻礼日期:2月10日),自幼献身事主。圣本笃青年时,赴罗马读书。那时西方社会的情况极其恶劣,异端猖獗,战乱频繁,人民沉湎于罪恶中,学校的风气极坏,学生往往沾染了社会各种恶习。圣本笃原是一个有操守的青年,深怕自己也堕入罪恶的深渊,就离开罗马,迁居到郊外的一个小村里。不久,他觉得这样消极地逃避是不够的,必须进一步与世俗完全隔绝,去度彻底的隐修生活。

圣本笃翻山越岭,到了苏皮亚,环境幽静,为隐修的人很适宜。本笃在那里遇到一位修士,名叫罗麦诺。本笃将自己的计划与罗麦诺商量。罗麦诺很赞成,送给他一件羊皮的夜服,并领他到了一个山窟。这山窟上下都是悬崖峭壁,人迹罕至。圣本笃在那里住了3年,除了罗麦诺以外,没有人知道他的所在。罗麦诺每天将麦饼放在一只篮子里,蓝子系在一根绳上,绳子的一端拴在山窟的岩石上。

第一个发现圣本笃踪迹的外人是一位神父。那一天正是耶稣复活节,神父置备了一顿美餐,欢度佳节。有一个声音对他说:“你在这里准备美餐,我的忠仆本笃却在挨饿。”那神父立刻出去找寻本笃的所在,他费了九牛二虎之力,好不易爬到石窟。两人倾谈了一会儿超性的事,神父就把带来的食物拿出来,请本笃一齐吃,说道:“今天是耶稣复活节,你不应当守斋。”圣本笃隐居了这么久,对日历的日期,当然无法推算(按:耶稣复活节,系根据日历推算),就回答道:“我实在不知道今天是复活节。”两人共同进餐后,神父告辞回家。

过了一个时期,有几个牧童在山上放羊,无意中走近圣本笃的石窟。他们最初以为他是一头野兽,一来因为本笃身上披的是兽皮制的皮服,二来因为在这崇山峻岭中,决不会有人居住。牧童们走近一看,才明白真相。他们对本笃异常敬佩,很恭敬地听他的训言。从此,圣本笃开始为人注意,附近的人纷纷前来,向他请教灵修事务。

圣本笃虽然与世隔绝,一人独居,有时也免不了受到魔鬼和肉情的诱惑。根据圣额我略的记载:“有一天,圣本笃一人在山窟,魔鬼突然来诱惑他,先是借着一只小鸟的形象,在本笃四周飞翔,本笃划了一个十字,小鸟立即飞去。魔鬼又利用幻想的方法,使本笃脑海中,涌现出一个女子的形象,用种种肉情去刺激本笃。本笃在圣宠的领导下,飞奔出外,见附近恰有一堆荆棘,就脱去上衣,投身荆棘中翻滚,直滚得遍体流血,才从地上爬起来。那时,魔鬼知难而退,肉情的诱惑消失了。圣额我略说:“本笃用身体的创伤,防止了灵魂的创伤。”从那时起,他不再受到肉情的诱惑。

在维可瓦罗的一座高山顶上,有一个隐修院,院长去世后,无人替补。众修士恳请本笃去主理院务,本笃最初推辞,怕自己与他们对修道生活的观点,未能完全一致。后因修士们一再固请,他就答应担任院长职位。事实证明本笃的顾虑是对的:因为本笃与这些修士的意见,往往发生冲突,本笃的规则太严,他们不易遵守。到后来,修士们对他发生恶感,阴谋将他除去,就暗暗在酒中放了毒药,想把他毒死。圣本笃在酒壶上划了一个十字圣号,那酒壶就自动爆裂了。本笃很安祥地对他们说:“弟兄们,愿天主宽恕你们的罪。你们何苦对我下毒手呢?我不是早就对你们说过:我们双方的意见,可能不一致。你们现在另外去找一个别的院长吧!”

本笃离开这修院后,就回到沙比谷,着手准备大规模的修院组织。这是天主委派给他的伟大任务。西方修院鼻祖的荣衔,圣本笃确实是当之无愧。

四方的人,纷纷慕名而来,求本笃指导灵修生活。于是,圣本笃就着手执行他的伟大计划,将各修士分成队伍,共同合作,赞颂天主的圣名,修德立功。圣本笃将首批修士分别安插在12个修院,每一修院各设院长一人,他自己总管各个修院。他又把一些有圣德的修士,安排在他自己的修院,进行特别训练。

最初,这些修院没有以文字写成的会规,大家奉圣本笃的行为为模范。一批一批的信友,不分国籍,不分贫富,都要求加入圣本笃的修院,修炼圣德。这些修士中,有罗马贵族,也有贩夫走卒。也有几个贵族,将儿子送到圣本笃处接受修道训练。  

根据圣额我略的记载:有一个目不识丁的岳特人,也申请入会。圣本笃很热情地收录了他,给他修士的会衣。

圣本笃非但不轻看体力劳动,而且非常重视。他认为劳动不仅本身是一件光荣的事,也能帮助修德的进展。所以他订下规律,任何人加入他的修会,不分贵贱贫富,必须参加体力劳动。

圣本笃在沙比谷将修院的基础打好后,就动身往加西诺山去。加西诺居民信奉邪教,圣本笃到了加西诺,首先劝居民弃邪归正。他先守了43天的严斋,然后开始讲道,许多人都被劝化了,主动把神庙神像捣毁。本笃在神庙原址建了二座圣堂,就在圣堂附近,圣本笃创立了闻名普世的修院。这座修院约在公元530年左右开始建造,对欧洲的基督化和欧洲的文明,起到了极大的推动作用(按:这个历史上有名的修院,在第二次世界大战期内被炸毁)。

修院内特地准备了一部分屋舍,招待远道来的宾客。因为加西诺交通方便,各地神长和在俗信友常到加西诺来与圣本笃会晤,请他指导神修。

就在那个时期,圣本笃编写了修会的会规。这部会规,确实如圣额我略所说,也反映了圣本笃的实际生活,他原是一位言行一致的贤者。他拟订的规律,正是他平日在灵修生活上所实践的。这部会规,本是为本笃会订的,但是据有的人说,圣本笃系应教宗圣何尔达的邀请,为西方教会的修院编写的,会规规定:修士应该祈祷,研读圣书,参加劳动,在院长领导下,共度团体生活。在那一个时期,修士祝圣司铎神品的很少。圣本笃本人是否会领受神品,也缺乏确实证明。圣本笃会修士度着一种中庸的灵修生活,修会不提倡过分的苦行。有一次,一个修士为了克苦自己的身体,把双足用铁链系住,圣本笃知道了,就对他说:“假如你真的是天主的忠仆,不应当用铁制的链,而应当用基督的神链来系住你自己。”

圣本笃除训导本会修士外,还满足一般教友的身灵需要,治愈病人,复活死者,分施粮食给贫民,指导信友修德立功。有一年,冈巴尼亚发生大饥荒,本笃将院内的全部粮食,赈济灾民,修院仅留五个面包充饥。修士们面面相觑,担忧粮食不够。本笃对他们说:“你们不必担忧,今日你们粮食不够,明天你们就会有充足的粮食了。”第二天早晨,一个不说姓名的人送来两百担面粉,放在修院门口。

本笃有预知未来事的神能。有一天,一个贵族见他泪流满面,就问他为什么这样发愁。圣本笃答道:“这座修院,我是为了众修土建造的,可是将来,修院将被异教人捣毁。”40年后,加西诺修院真的被隆巴人占据捣毁了。

岳特族国王多利达久慕圣本笃的贤名。他占据了意大利中部,就派使者去同本笃商议,想登门拜见。本笃答应了,多利达暗忖:“人们都说本笃有奇妙的神能,不知真假如何,待我试他一试。就派御林军统领李果,穿了他的龙袍,率领侍臣,到了加西诺山。圣本笃一见李果,第一句话就说:“你快把这件龙袍脱下,这不是你穿的衣服。”李果大惊失色,连忙谢罪。多利达亲自去见本笃,到了本笃面前,他敬畏得双膝跪下。本笃扶他起来,直言指责他过去的种种恶行,并预报他日后将受到何种惩罚。多利达听了很感动,从这时起,自己的行为就检点起来,不像以前那样暴虐了。

圣本笃蒙天主默示,预知自己的死期。他死前6日通知弟子们,挖掘墓穴。墓穴掘好,本笃略感不适,但仍照常起身。最后一天,他在小堂里领好圣体,弟子们扶着他。他说了几句最后训言,就瞑目安逝。那时,他的身体还直挺挺地站立着。时在547年。他的遗体葬在他胞妹圣女斯高拉谛加旁边。