圣爱德华是英国依瑟律王的儿子。丹麦人常往英国骚扰，爱德华随胞兄亚法烈赴法国避难。1036年，亚法烈回到英国，被高丈伯爵逮捕，惨遭杀害，所以爱德华继续留居法国，到了四十岁的时候，他继承王位，方才回到英国。

爱德华非常热心，治理国政，处处以人民的利益为中心，所以深得民心。他将国库捐税收入的盈余全部拨充善举，全力辅助修院的发展，对贫人和外乡人非常慷慨。爱德华很爱打猎，可是他出门打猎，每天早晨准时参与弥撒。

爱德华在法国流亡的时期，曾许下一个愿，假如将来国运好转，往罗马伯多禄陵墓朝圣。登极后，召集大臣，宣布拟往罗马还愿。众大臣表示：假如国王出门，一些不良分子，可能发动内战，颠覆王位。爱德华觉得他们的话也很有理由，就上书教宗圣良九世，请教宗决定。教宗审视情形，宣布爱德华王免除执行圣愿的义务，但应将朝圣旅行所需的费用，拨充善举，并建造修院一所，奉圣伯多禄为主保。爱德华就在伦敦附近拟定一个修院，予以重建。这修院取名西敏斯（一称西敏寺），以示与伦敦东部的圣保禄大堂有别。现在的西敏斯大堂，就造在爱德华那座修院的原址，是公元十三世纪建成的。

1065年诸圣婴孩瞻礼，西敏斯修院唱诗班举行隆重的典礼。那时候，爱德华病势沉，不能亲自出席参加。一星期后（1066年1月5日）逝世，遗体葬在西敏斯修院内。

1161年，爱德华荣列圣品。两年后，发掘棺柩，遗体尚未腐烂，由圣多默伯克迎往圣龛。那一天是10月13日，所以教会定该日为圣人的瞻礼日期。自1689年起，普世教会，庆祝圣爱德华的瞻礼。